Rolnictwo to jeden z podstawowych działów gospodarki, obejmujący uprawę ziemi oraz hodowlę zwierząt w celu produkcji żywności i surowców. Istotny jest podział rolnictwa na 2 typy: intensywne: wysokie plony, kapitał oraz ekstensywne: niskie nakłady, mniejsze plony.
Rolnictwo należy do sektorów gospodarki o największym wpływie na środowisko naturalne i zdrowie, w tym także możliwość działania szkodliwego. Unia Europejska podejmuje szereg skoordynowanych działań rzecz ograniczenia szkodliwego wpływu rolnictwa poprzez integrację polityki rolnej i wiejskiej z polityką ekologiczną.
Polityka rolna to zespół środków, regulacji i działań, które podejmuje państwo, aby wpływać na rozmiar produkcji rolnej i jej opłacalność. Celem współczesnej gospodarkice rynkowej jest koncentracja i specjalizacja rolnictwa oraz przyspieszanie postępu technologicznego i agrotechnicznego, który zapewniać ma efektywność tego działu gospodarki, a także przeciwdziałanie wyludnianiu wsi.
Wspólna Polityka Rolna Unii Europejskiej dostrzega i uwzględnia powiązania pomiędzy konkurencyjnością sektora rolnego, a szeroko rozumianymi uwarunkowaniami środowiskowymi. Wyrazem tego jest m.in. promocja żywności i wsparcie rolnictwa.