Pozarolnicza działalność gospodarcza pełni ważną rolę w rozwoju obszarów wiejskich. Jest jednym ze sposobów dywersyfikacji dochodów dla rolników i ich rodzin lub podstawowym źródłem utrzymania mieszkańców obszarów wiejskich. Przyczynia się do tworzenia nowych miejsc pracy oraz wzmacniania lokalnej gospodarki.
W pozarolniczej działalności gospodarczej mieszkańców wsi ważną funkcję pełnią nowe obiekty, które prawie zawsze generują pozarolnicze miejsca pracy, szczególnie jeśli realizują funkcję usługową czy przemysłową. Podejmowane działania i przedsięwzięcia zazwyczaj nie naruszają tożsamości wsi. Podtrzymują natomiast więzi społeczne i aktywizują lokalne społeczności wiejskie.